Bien que le jeu actuel de basket-ball soit dominé par les petites et grandes ailiers et les meneurs/shooters, les pivots continuent de jouer un rôle fondamental dans la dynamique du basket moderne. Pourtant, si les pivots n’avaient pas marqué l’histoire de la NBA pendant ses premières décennies d’existence, le sport n’aurait certainement pas atteint la popularité mondiale qu’il connaît aujourd’hui. Cet article présente les meilleurs pivots de l’histoire de la NBA.
5. Wilt Chamberlain
Chamberlain est sans conteste l’un des plus grands joueurs de l’histoire du basket-ball. Il a fait ses premières armes avec les Kansas Jayhawks sous la direction de l’entraîneur Dick Harp, construisant une solide base de succès à l’Université du Kansas. Ce programme a remporté le championnat national NCAA en 2022.
Wilt Chamberlain détient un record inégalé : il est le seul joueur de l’histoire de la NBA à avoir marqué 100 points lors d’un seul match. Au cours de sa carrière, il a remporté deux titres NBA, en 1967 avec les Philadelphia 76ers et en 1972 avec les Los Angeles Lakers. De plus, il a récolté quatre titres de MVP et sept titres de meilleur marqueur.
Chamberlain a également dominé les tableaux de rebonds avec 11 titres de champion des rebonds. Il a posé les bases de la culture victorieuse des Golden State Warriors (anciennement les Philadelphia/San Francisco Warriors) dans les années 50 et 60, bien avant que l’équipe ne soit connue pour sa philosophie de “small ball”.
4. Hakeem Olajuwon
Choisi en première position lors de la draft NBA 1984, Olajuwon a été sélectionné avant Michael Jordan. Cependant, les Houston Rockets n’ont jamais regretté leur choix. Hakeem Olajuwon a mené l’équipe aux titres NBA de 1994 et 1995, les deux seuls dans l’histoire de la franchise.
MVP de la saison 1994, il a été sélectionné 12 fois au All-Star Game et a remporté deux titres de MVP. En plus, Olajuwon a dominé les classements de la NBA en rebonds à deux reprises et en contres à trois reprises. En moyenne, il a inscrit 21,8 points et pris 11,1 rebonds par match, dans une époque où des légendes comme Jordan, Malone, Stockton et Barkley régnaient sur la ligue.
3. Bill Russell
L’impact de Bill Russell sur l’histoire de la NBA va bien au-delà de ses statistiques impressionnantes. Pendant ses 13 années avec les Boston Celtics, Russell a mené l’équipe à 11 titres de champions NBA, devenant ainsi une véritable légende vivante du sport.
Avec 5 titres de MVP et 12 sélections au All-Star Game, Russell a marqué toute une époque. La rivalité avec Wilt Chamberlain dans les années 60 est restée l’une des confrontations les plus palpitantes et suivies de l’histoire de la ligue, représentant la quintessence du basket des années 60.
2. Shaquille O’Neal
Légende vivante, “Shaq” a été le visage des franchises les plus emblématiques de la NBA, notamment les Orlando Magic, les Los Angeles Lakers et les Miami Heat.
Première sélection du draft 1992, O’Neal a emmené les Orlando Magic jusqu’aux Finales NBA en 1995, bien que son équipe ait été balayée par les Rockets d’Olajuwon. En 1996, O’Neal a signé avec les Lakers, transformant cette équipe en une dynastie. Aux côtés de Kobe Bryant, il a remporté trois titres NBA consécutifs de 2000 à 2002, et a été élu MVP des Finales à chaque fois.
En 2004, O’Neal a rejoint les Miami Heat, où il a formé un duo exceptionnel avec Dwyane Wade, conduisant la franchise à son premier titre NBA en 2006. Shaq a terminé sa carrière avec quatre titres NBA, 15 sélections au All-Star Game, un MVP en 2000 et huit apparitions dans les premières équipes All-NBA.
1. Kareem Abdul-Jabbar
Considéré par beaucoup comme le plus grand pivot de l’histoire de la NBA, Kareem Abdul-Jabbar détient toujours le titre de meilleur marqueur de l’histoire de la ligue avec 38 387 points. Son légendaire “Skyhook” restera dans les mémoires comme l’une des armes les plus invincibles jamais utilisées dans le basket-ball.
En 1971, Abdul-Jabbar remporta son premier titre NBA avec les Milwaukee Bucks, avant de décrocher encore cinq autres titres avec les Los Angeles Lakers dans les années 1980, dans le cadre de l’incroyable dynastie du “Showtime” aux côtés de Magic Johnson. Il est également un six fois MVP, avec trois titres obtenus à Milwaukee et trois autres avec les Lakers.
Kareem Abdul-Jabbar est une véritable légende vivante dont l’impact va bien au-delà des terrains de basket. Ses exploits et ses records resteront ancrés dans l’histoire de la NBA pour les générations à venir.
